Les photos de 1907 de É. Cartailhac et H. Breuil
à la Grotte de Niaux (Ariège - France)
Ou bien ?
Les photos de 1907 de C. Lassalle
à la Grotte de Niaux (Ariège - France)
Qui est l’auteur de ces photos ?
Les photos ont été réalisées lors de la campagne de 1907. Qui en est l’auteur ? H. Breuil ? É. Cartailhac ? Ou clichés d’un tiers ?
Dans leur publication de 1907, ces deux auteurs parlent de « nos photographies, » sans autre précision.
Il n’était guère d’usage de signaler la présence d’un tiers, opérateur photographe ou éclairagiste.
En 1952, dans le livre « 400 siècles d’art Pariétal », les clichés n° 150, 154, 155, 161, 162, 163, 164, 165 (publié avec inversion haut/bas), et peut-être 160, sont ceux de 1907. L’éditeur indique que J. Mandement en est l’auteur. C’est faux, entre autres car J. Mandement n’entre en Préhistoire qu’en 1918. Il est probable que l’éditeur ait interprété au mieux les indications fournies par l’auteur de la publication : H. Breuil.
En 1953, sept photos illustrent l’article de H. Breuil publié dans le bulletin de la Société préhistorique de l’Ariège. Trois ne sont pas créditées dont deux sont celles de 1907. R. Robert, qui dirigeait avec soin cette publication, a dû se poser la même question : qui est l’auteur ? Et il n’a peut-être pas obtenu de réponse de H. Breuil.
Si H. Breuil ne s’est pas attribué ces photos, c’est peut-être qu’il n’en est pas l’auteur.
Suite à cette publication, un internaute passionné, J.-N. Lamiable, a orienté la recherche d’auteur sur une option : celle de Clovis Lassalle. Merci pour cette intéressante piste.
Clovis Lassalle
Il est photographe professionnel à Toulouse, spécialisé dans les photos d’architecture et d’œuvres d’art.
Clovis Lassalle, 1864 – 1937.
Cartailhac, Lassalle, et Breuil
Dans les années 1890 – 1900, C. Lassalle travaille avec É. Cartailhac, en tant que prestataire,
– soit dans le cadre du Museum d’Histoire Naturelle de Toulouse avec par exemple la couverture photographique de la statuaire présente au musée,
– soit dans le cadre de publications de la Société Archéologique du Midi de la France.
En 1906, dans la publication « La caverne d’Altamira » de É. Cartailhac et H. Breuil, les photos sont créditées : « Photocollographie Lassalle, Toulouse, d’après les clichés négatifs de M. E. Cartailhac ».
La source d’information la plus parlante se trouve dans « Les cavernes de la région cantabrique » (H. Alcalde del Rio, H. Breuil, L. Sierra) : « … au mois d’avril 1909, M. Breuil amenait dans les cavernes Cantabriques M. C. Lassalle, habile photographe toulousain, déjà rompu aux difficultés de ce travail si spécial par plusieurs campagnes dans les grottes Françaises. … Nous lui devons la presque totalité des 70 planches photographiques qui illustrent cet ouvrage. »
En 1910, dans « La caverne de Font-de-Gaume« , de L. Capitan, H. Breuil, et D. Peyrony, les photos sont créditées : « Photocollographie et cliché négatif C. Lassalle, Toulouse ».
Les photos d’avril 1910 à la grotte ornée des Combarelles et dans d’autres grottes du secteur des Eyzies, réalisées sous la direction de H. Breuil, sont de C. Lassalle.
Les photos du 5 octobre 1910 à la grotte ornée du Cap Blanc sont de C. Lassalle, photographe rémunéré par H. Breuil.
L’ouvrage « Les cavernes de la région cantabrique » sera publié en 1911. À partir de cette date, la relation Breuil / Lassalle deviendra conflictuelle, suite à un contentieux financier lié à cette publication, et consécutif au désengagement de la Principauté de Monaco dans le financement de la recherche en Préhistoire.
Alors que H. Breuil semble faire l’autruche et que É. Cartailhac tente de jouer les conciliateurs, M. Boule, probable grand argentier de l’affaire, mettra son grain de sel en intervenant directement chez C. Lassalle, lors d’un passage à Toulouse.
Il semble que les collaborations se soient arrêtées là.
Mais qu’en est-il à Niaux en 1907 ?
Dans quelles grottes ornées ce photographe a-t-il pu travailler, en France, avant 1909, en collaboration avec É. Cartailhac, si on exclut la Dordogne où il intervient plus tard ?
Il est difficile de trouver d’autre réponse que : les Pyrénées et en particulier la grotte de Niaux.
Dans la notice nécrologique publiée le 18/07/1937 dans l’Express du Midi, le journaliste écrit :
« … Enfin, il gardait toujours par devers lui un cliché de tout ce qu’il reproduisait. Était-ce très juridique ? Je n’en sais rien ; mais en tout cas, il devait avoir recueilli ainsi une collection infiniment riche et précieuse pour l’histoire de l’art de Toulouse et du Midi. »
Et qu’en était-il pour les grottes ornées ?
Rédaction Y. Le Guillou
L’association « Préhistoire du Sud-Ouest » est entièrement
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